Большой Заяцкий остров расположен недалеко от Большого Соловецкого острова, в пяти километрах от монастыря. Он невелик. Но здесь, на небольшой территории, как нигде у нас в стране, сотни сохранившихся памятников прошлой жизни. Они относятся к двум культурам - первобытного общества и средневекового христианского.
Заяцкий остров - богатейший заповедник. Часть неолитических сооружений представлена лабиринтами - невысокими (до 40 см) спиралями, выложенными из небольших по размерам булыжников, диаметром от 4-х до 25 метров. За сложность и замысловатость они и получили свое название. Это одна из загадок археологии. Поразительно, но подобный лабиринт начертан на каменных плитах готического Шартрского собора во Франции. Аналогичные мегалитические сооружения можно встретить в Ирландии, во Франции, в Скандинавии и в других странах света. И это, возможно, одно из свидетельств того, что на этих территориях, жила когда-то единая цивилизация. Знаменитые «северные лабиринты», возведенные неизвестным народом, многие современные исследователи связывают с таинственной Гипербореей и датируют их IV-VI тысячелетиями до нашей эры. Местное населением называет их «Вавилонами», связывая с языческими святилищами. А некоторые версии ссылаются даже на древних кельтов. Кремневая фигурка тюленя, найденная на Малом Заяцком острове позволяет подтвердить связь этих мест с протосаамской культурой.
По легенде, у проникших в эти сооружения людей наблюдается как бы «выравнивание» функций организма: к примеру, за 10-15 минут приходит в норму повышенное давление и в то же время может произойти всплеск жизненных сил. Причем у мужчин там «лучше думает» мозг, а женщины могут излечиться от бесплодия...".
В начале XX века впервые была сделана попытка связать лабиринты с другими каменными сооружениями, расположенными рядом - курганами и дольменами. Курганов на Большом Заяцком острове более 850. Это искусственные валунные насыпи с размерами от одного до четырех метров и около метра высотой. Современные исследователи высказывают предположение о пространственной и функциональной связи лабиринтов и курганов, приписывая им культово-промысловое, погребальное и астральное значения. При рассмотрении через призму эпоса лабиринты, курганы и дольмены называют символами «срединного» миры, отделяющего земное существование от потустороннего и обеспечивающего перенесение душ.
Исследования неолитических памятников Соловецкого архипелага продолжаются до сих пор. Их сохранность и значительное количество свидетельствуют о терпимости монахов к непонятным для них сооружениям.
В более близкие к нам времена на Большом Заяцком острове появилось множество деревянных крестов в память о людях, погибших в море или «чудом» сумевших избежать катастрофы. До начала XX века обетные и поклонные кресты были характерным мотивом пейзажа Большого Заяцкого острова.
Этот остров был первым прибежищем во время шторма для судов, следовавших от Двинской земли или Летнего берега Онежского полуострова к Карельскому берегу. Для этого здесь еще в XVI столетии была сооружена уникальная валунная гавань. Ее размеры позволяли укрываться внутри как сравнительно крупным грузовым судам, так и мелким промысловым. Сейчас она обмелела, потому что за последние триста лет уровень суши сильно вырос.
Памятным этот остров стал благодаря неоднократному монаршему посещению. В 1694 году Петр I при посещении собственноручно поставил большой деревянный Крест на возвышенном берегу у пролива между Большим и Малым Заяцкими островами. Вырезанная на подножье Креста надпись из девятнадцати строк, пострадавшая от времени, гласила «Божиею милостью...».
Петр I распорядился о строительстве деревянной церкви в честь апостола Андрея Первозванного - своего небесного покровителя, покровителя России и морского флота. Быстрота, с которой была возведена церковь, указывает, что завезена она была в готовом, но разобранном виде. Собранная в течении нескольких дней, Церковь Андрея Первозванного освящена 1-го сентября 1702 года. Бревна ее остова до сих пор хранят тепло рук Петра I, который по свидетельствам очевидцев участвовал в сборке Андреевской церкви.
Современный вид ее не полностью соответствует первоначальному облику. Однако, Андреевская церковь - украшение Большого Заяцкого острова. «Иногда она представляется инородным явлением среди каменных лабиринтов, валунных зданий, на фоне моря, среди атакующих ее ветров. Но в этом вызове пространству и времени есть своя логика, ведь она как храм утвердилась здесь вместе с Петром I, как моление о его грядущих победах и преобразованиях.
